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Un análisis de las tendencias en la producción de empaques y de las opciones tecnológicas ofrecidas por un fabricante líder de maquinaria, equipos y soluciones revela un optimista escenario global para los impresores y convertidores de este dinámico sector de la industria.
Mucho se
ha dicho en el mundo sobre la importancia del empaque y son
reconocidas por todos sus propiedades intrínsecas de
protección, transporte y almacenamiento, además de sus
funciones en los campos de la comunicación del producto que
contiene, la información que transmite y el peso que tiene en
la decisión de compra en los puntos de venta.
Christo
y Jeanne-Claude, la famosa pareja de artistas contemporáneos
cuyas obras son mundialmente reconocidas por el uso de tela para
cubrir edificios, valles, puentes, una parte del océano o
árboles, resumen con una metáfora un principio del acto
de envolver: “tapar para ver” y sintetizan todo el
concepto cuando afirman que “el empaque es una promesa”.
Este principio es quizá más evidente en el empaque de
los productos, con las atractivas propiedades que en ellos genera una
impresión de alta calidad.
Un mercado en
crecimiento
Con un ritmo de
expansión que duplica el del sector de impresión
comercial, el mercado de empaques ha despertado el interés de
muchos fabricantes de equipos, que han visto en su atención
excelentes oportunidades de crecimiento. Heidelberg, tal vez el
fabricante de equipos de impresión con un mayor reconocimiento
en el mundo, inició un proceso de incursión en el
mercado de empaques con el desarrollo de dispositivos para la
producción de planchas CTP y el diseño y fabricación
de prensas de formato muy grande. Esta decisión estratégica
representa hoy para la compañía alemana un 15 por
ciento de su volumen total de ventas y, en el mediano plazo, se
espera que esta participación ascienda a 25 por ciento.
Este propósito
lo alientan las tendencias observadas en mercados emergentes, en
especial los de sureste asiático, donde se esperan índices
de crecimiento por la atención a mercados poco desarrollados.
Un dato refleja con precisión esta situación: en China,
una de las economías de mayor crecimiento en años
recientes, tan solo 20 por ciento de todos los alimentos se venden
hoy empacados.
Ante este escenario y
frente a un proceso creciente de globalización económica
mundial, se está presentando en el mercado de empaques una
consolidación de grandes productores que copan con sus ofertas
las necesidades de marcas con presencia en numerosos países y
mercados. En 2008, de acuerdo con un estudio realizado por
Heidelberg, las cinco principales corporaciones productoras de
empaques contaban con una participación de 64 por ciento en el
segmento de cajas plegadizas. Lo que puede inferirse de este panorama
es la necesidad impostergable que tienen los convertidores e
impresores de consolidar métodos estandarizados de producción
que les permitan atender una demanda cada vez más globalizada.
El empaque en el
mundo
La recomposición
de los mercados en el mundo ha tenido un efecto importante para la
industria de producción de empaques. Las dos economías
más dinámicas actualmente, China e India, son las que
brindan el potencial más alto de crecimiento, seguidas con
niveles moderados por las de Norteamérica y Europa occidental.
En estudios realizados por Heidelberg sobre el mercado de empaques
plegadizos en el mundo, se observa con claridad cómo ha sido
el posicionamiento de China e India en el mercado mundial de estos
productos. En 2007 Estados Unidos era el principal mercado de cajas
plegadizas, con un valor de 9.700 millones de euros, seguido por el
de Japón, con 5.400 millones de euros y China, con 3.000
millones de euros. Las proyecciones establecidas para el período
2007-2012 muestran una interesante recomposición: hoy India y
China muestran índices de crecimiento anual de 9,5% y,
sorprendentemente, entre los 10 primeros mercados con mayores niveles
de crecimiento potencial se encuentran tres países
latinoamericanos: Perú, con 7,1%; Chile, con 6,6%; y Argentina
con 6,4%.
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 Mercado de cajas plegadizas en el mundo: China, el... |
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El mercado
mundial de empaques, que asciende a 566.000 millones de dólares,
está compuesto por los segmentos de empaques de papel y cartón
con un 39% de participación, plásticos, con 31%,
envases metálicos, con 17%; vidrio, con 7%; y otros materiales
para el restante 6%. La suma de empaques de cartón, papel y
plásticos, áreas principales de actuación de los
impresores, representa, por tanto, un atractivo campo de trabajo para
el desarrollo y crecimiento de los mercados y las empresas
productoras de empaques.
¿Hacia dónde
van los empaques impresos?
La identificación
oportuna de las tendencias en el diseño y consumo de empaques
resulta de crucial importancia para sacar un provecho óptimo
de las oportunidades que ofrecen los mercados. La necesidad de
diferenciar los productos y mejorar su presencia en los puntos de
venta ha sido un elemento esencial al que acuden los productores de
bienes de consumo y propietarios de marcas al momento de definir sus
necesidades de empaques. El enfoque para cumplir con estos propósitos
se ha basado recientemente en el empleo de materiales especiales y de
efectos que agreguen un valor adicional a los productos. Las
tecnologías de impresión y terminación
posibilitan hoy integrar durante la producción recubrimientos
múltiples, relieves y películas lenticulares, al igual
que propiedades que garantizan la seguridad y autenticidad de los
bienes empacados.
La funcionalidad es
también un aspecto que despierta un alto grado de interés
por parte de los productores y consumidores. Los empaques
inteligentes ganan cada día mayor aceptación por la
conveniencia que brindan a los usuarios en términos de
consumo, como es el caso de aquelelos que usan tiras de color
sensibles a la temperatura para informar sobre la integridad del
producto.
Los cambios
demográficos que viven hoy las sociedades en el mundo son
también otro factor que ha generado el surgimiento de nuevos
tipos de empaques. Frente a una población creciente de
personas que viven solas y de adultos mayores, han aparecido en las
tiendas y supermercados productos con empaques resellables, opciones
de alimentos en porciones y envases con características que
facilitan su apertura y la lectura de la información sobre el
producto.
La tendencia
mundial por la protección del medio ambiente ha incidido
también en el desarrollo de los empaques. La preferencia, por
ejemplo, de los alimentos orgánicos se asocia hoy
estrechamente con la necesidad de utilizar insumos y materiales que
garanticen el cumplimiento de los requerimientos legales y de las
expectativas de los usuarios respecto al tema ambiental.
En el área de
la comercialización, una alternativa que cobra cada día
mayor aceptación es el uso de empaques listos para el
estante. Los estudios sobre costos han identificado una alta
incidencia en este campo durante la última parte de la
trayectoria de un empaque: la disposición de los productos en
las estanterías. Dado que existen hoy soluciones con la opción
de usar empaques externos que integren secciones desprendibles y
perforaciones, los estantes en la tiendas pueden llenarse con mayor
rapidez, sin necesidad de organizar los productos individualmente.
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10 principales mercados....
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Opciones integrales
para la producción
El posicionamiento de
Heildelberg como proveedor de soluciones para la producción de
empaques viene desde hace ya más de 20 años. Su
respuesta a la complejidad de los procesos del sector se ha dado
mediante el desarrollo de equipos, maquinaria y programas de gestión
que cubren todas las áreas de la producción y a través
de la posibilidad de integrar las áreas individuales del
trabajo por medio de un flujo basado en el estándar JDF.
Esta capacidad de
atender las necesidades en cada paso de la producción brinda a
los productores de empaques un rango amplio de beneficios. En primer
lugar la interconectividad entre diferentes sitios de trabajo
representa una manera de potenciar la productividad y atender
mercados diversos. Adicionalmente, la posibilidad de enlazar
distintos equipos e integrarlos en un mismo flujo representa otra
manera de agilizar los ciclos de producción.
Un portafolio
completo
Hoy, Heidelberg se ha
posicionado como un fabricante que puede ofrecer un rango de
soluciones para el ciclo completo de producción. Para
ajustarse a la introducción de las prensas de formato muy
grande, el fabricante ha expandido la línea de unidades de
exposición Suprasetter con los modelos termales 145, 163 y 190
que trabajan con las planchas de procesamiento sin químicos,
Saphira. Este nombre, que agrupa la familia completa de consumibles
de Heidelberg, incluye soluciones de lavado de prensa y tintas
amigables con el medio ambiente.
Todas las prensas
Speedmaster designadas con la nomenclatura XL, además de la SM
52 y la CD 102, tienen hoy una amplia utilización en la
producción de empaques impresos. En ellas, las funciones
automatizadas de montaje de las planchas, alimentación,
entrega, inspección, control del entintado y el registro y
orientación a los operarios en el manejo aseguran una
producción ágil, con reducidos tiempos de alistamiento
y optimización en el uso de los equipos.
El desarrollo hecho
por Heidelberg de las prensas Duo, donde se integran los procesos de
impresión offset y flexográfico, ha abierto un amplio
campo de acción para los impresores de empaques. Dado que en
estos modelos es posible utilizar tintas convencionales,
recubrimientos y tintas de base de agua y UV, lo mismo que pigmentos
metálicos, los productores de empaques han podido reemplazar
materiales costosos como los papeles o cartones metalizados por
sustratos más comunes y económicos.
La automatización
es también un componente esencial en los equipos de posprensa
de Heidelberg. Sus líneas de troqueladoras Varimatrix y
Dymatrix alcanzan altos niveles de productividad y se adaptan de
manera eficiente con las prensas del fabricante y se enlazan
directamente con los sistemas de manejo de los materiales. Para
formatos pequeños el modelo KAMA cuenta con opciones de
estampado con foil por calor, estampado de hologramas utilizados en
empaques de alto valor agregado.
En cuanto a sistemas
de corte, la tradicional línea de guillotinas Polar es un hito
en la producción de etiquetas en el mundo entero y su empleo
cubre la producción realizada tanto en sistemas convencionales
como digitales. Los sistemas más representativos de Polar para
la producción de etiquetas se agrupan en las series SC y DC y
trabajan con efectividad en ambientes interconectados en red.
Integrando todas las
soluciones de Heidelberg para la producción de empaques se
encuentra el sistema de flujo de trabajo Prinect Packaging, para
brindar a los usuarios un alto grado de velocidad y flexibilidad en
la producción. Esta solución, que puede configurarse
para diferentes requerimientos en la impresión de empaques,
permite integrar los procesos de gestión, preprensa, prensa y
posprensa en un flujo de trabajo basado en el formato JDF. En su
desarrollo se han incluido funciones optimizadas para la impresión
de empaques, entre los que se destacan el manejo del color, la
repetibilidad, opciones para reducir los tiempos de alistamiento y
costeo de trabajos mediante su integración con distintos
sistemas de manejo de información y de planeación de
recursos.
Servicios y
seguridad
Además de la
posibilidad de fabricar prensas adaptadas a las necesidades
específicas de los impresores —cerca de 20 por ciento de
sus prensas se desarrollan bajo esta modalidad— Heidelberg
ofrece un rango de servicios para la producción de empaques
que comprende soluciones de logística y cuenta con un
departamento dedicado a la asesoría en el desarrollo de
productos, aplicaciones y proyectos especiales con opciones que
incluyen sistemas especiales de secado, aplicación de
combinaciones específicas de tintas y recubrimientos.
Una innovación presentada en Interpack 2008, Linoprint,
utiliza la tecnología de gotas por demanda para abrir
alternativas de impresión digital por inyección de
tinta utilizadas en la impresión decorativa personalizada.
Adicionalmente, su oferta de sistemas para terminación
superficial de los sustratos proporciona la posibilidad de trabajar
con estampados en foil en frío y en caliente, impresión
en relieve, recubrimientos con efectos mates y brillantes y uso de
tintas y barnices UV.
La seguridad, un
factor crucial en la protección de la integridad de los
productos y las marcas, ha sido abordada por Heidelberg mediante una
alianza con Saueressig Security International (SSI) para
desarrollar técnicas de impresión de imágenes
ocultas producidas mediante la inclusión de cambios mínimos
en la trama de impresión. Actualmente, la empresa se encuentra
en proceso de desarrollar una solución antipiratería
denominada Linoprotect, basada en un patrón producido
aleatoriamente con fibras de cobre y un código de datos que se
imprime sobre el empaque.
El panorama completo
de soluciones tecnológicas, se complementa con una tradición
de servicio y respaldo técnico, servicios de consultoría
y asesoría en negocios, auditorías de las instalaciones
y equipos y un grupo especializado que analiza con los clientes las
opciones para las inversiones en bienes de capital y la competencia
del personal. Todo este portafolio representa en conjunto una serie
de factores que permiten afirmar que es posible cumplir hoy y en el
futuro con las promesas que brinda el dinámico mercado de
empaques en el mundo.
Nueva
prensa de Heidelberg en IPEX 2010
IPEX 2010, que tuvo
lugar en Birgminham entre el 18 y el 25 de mayo, fue escenario del
lanzamiento de la prensa Speedmaster CX 102, un modelo de propiedades
industriales para la producción impresa en offset
caracterizada por su velocidad de producción de 16.500 pliegos
por hora. La nueva prensa se sitúa en medio del rango que
constituyen los modelos Speedmaster SM 102 y CD 102 y el modelo
Speedmaster XL cuyas velocidades, respectivamente, permiten la
producción de 13.000, 15.000 y 18.000 impresiones por hora.
Con este lanzamiento, Heidelberg completa su oferta de
soluciones de prensas en formato de 70 x 100 cm, y abre un espacio
para la productividad de los impresores comerciales y de empaques.
La Speedmaster CX 102
incorpora tecnologías de alto desempeño. Además
de las funciones de total automatización en los sistemas de
alimentación y entrega, en el nuevo modelo se han integrado
componentes como un sistema de pinzas de agarre y rodamientos
cilíndricos, y la construcción de las unidades de
impresión se han reforzado para evitar vibraciones durante la
operación.
La versatilidad en el
manejo de materiales es una propiedad destacada del modelo
Speedmaster CX 102, dado que puede imprimir papeles muy delgados,
cartones rígidos y una amplia variedad de sustratos plásticos.
El diseño modular con el que ha sido fabricada esta prensa.
permite crear configuraciones flexibles, como es el caso de una
disposición de prensa convencional o de opciones dobles con
una unidad de recubrimiento entre las unidades impresoras. Así
mismo, la posibilidad de utilizar tintas UV y convencionales, unida a
una variada gama de opciones de terminación, la convierten en
una atractiva alternativa para los productores de empaques.
La Speedmaster CX 102
puede integrarse con eficiencia a la solución de flujo de
trabajo Prinect para optimizar su control y contar con funciones
automatizadas de cambio de planchas y de tintas. Los operarios de
esta prensa cuentan con la ayuda del sistema Intellistar, y con el
aseguramiento de la calidad que proporciona un sistema de medición
espectrofotométrica en línea. Igualmente, el control
del color y del registro se ejecutan automáticamente durante
el tiraje, lo que garantiza una total consistencia durante toda la
producción.
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Estudios de caso
